Reprodução e Desenvolvimento

 

Reprodução

A reprodução é uma das características que diferem os seres inanimados dos seres vivos. Ela consiste no processo em que um ou mais organismos produzem descendentes, passando a eles uma cópia de todos ou de alguns de seus genes. Assim, a reprodução é imprescindível para a manutenção das espécies.

Ela costuma ser dividida em duas categorias: reprodução assexuada e reprodução sexuada.

Na reprodução assexuada, um único indivíduo dá origem a um ou mais descendentes. Por tal motivo é que eles são geneticamente idênticos aos seus genitores, embora possam ocorrer mutações e variações fenotípicas. Esse tipo de reprodução geralmente se dá por brotamento, quando determinada região do corpo do indivíduo cresce e depois se desprende, tornando-se um novo indivíduo; ou por fissão, caso em que o corpo do animal se parte e cada um dos pedaços se regenera independentemente, dando origem a novos indivíduos.

A figura acima ilustra a divisão binária, um tipo de reprodução em que um indivíduo se divide ao meio, dando origem a dois.

Quanto à reprodução sexuada, esta ocorre a partir da união de gametas. Geralmente, metade das características dos descendentes é oriunda do gameta masculino, e outra metade, do feminino. Ela tem como uma de suas vantagens a variabilidade genética, visto que os gametas de um mesmo indivíduo apresentam-se distintos entre si.

Casos especiais de reprodução

Partenogênese: Consiste no desenvolvimento do embrião a partir de óvulos não fecundados. É o caso dos zangões, algumas borboletas e pulgões.

Poliembrionia: Consiste no nascimento de dois ou mais indivíduos idênticos, sendo estes, necessariamente, do mesmo sexo.

O que é gametogênese?

A gametogênese é o processo de produção dos gametas, que darão origem aos seres vivos. A formação dos gametas faz parte da reprodução sexuada e após esse processo ocorre a fecundação, que corresponde à união dos gametas.

A gametogênese envolve dois tipos de divisões celulares: a mitose, que aumenta o número de células-mãe, e a meiose, que produz células-filhas com metade dos cromossomos das células originárias.

Os órgãos especializados do sistema reprodutor onde ocorre a formação dos gametas são as glândulas sexuais, chamadas de gônadas: os ovários, que formam os óvulos em seu interior, e os testículos, que originam os espermatozoides nos túbulos seminíferos.

O que é fecundação?

Fecundação é o termo utilizado para denominar o processo em que o gameta masculino une-se ao feminino, o que inicia o desenvolvimento do embrião. Por envolver gametas, a fecundação é um processo observado apenas na chamada reprodução sexuada.

→ Fecundação humana

Nos seres humanos, a fecundação compreende o período que vai desde o encontro do espermatozoide com o ovócito até a fusão dos núcleos. Normalmente, o processo acontece na parte mais dilatada da tuba uterina, em uma região denominada de ampola.

O processo da fecundação humana pode ser dividido em algumas etapas:

1. Penetração do espermatozoide pela corona radiata, um grupo de células do folículo ovariano que envolve o ovócito;

2. Penetração do espermatozoide na zona pelúcida, isto é, na camada de glicoproteína que circunda o ovócito;

3. Fusão da membrana do espermatozoide com a membrana do ovócito.

Após a penetração do espermatozoide, a membrana do ovócito torna-se impenetrável para outros espermatozoides. O ovócito, então, retoma a segunda divisão meiótica, e forma-se o pró-núcleo feminino e o masculino, que se fundem. A fecundação garante que o número diploide de cromossomos da nossa espécie seja restaurado, que o sexo do indivíduo seja determinado e que se inicie o desenvolvimento embrionário.